StartersVerhaal Wendie Gerrits
Vangen wat iemand wil
Als gedreven twintiger verruilt Wendie Gerrits (44) het Zuid-Hollandse Leidschendam voor het Limburgse Stein. In haar onderwijswerk loopt ze vast, met een burn-out en een arbeidsongeschiktheidsuitkering (WIA) tot gevolg. Ze wil iets doen waar ze echt gelukkig van wordt en vindt zichzelf opnieuw uit als kok. Wat begint als hobby en een zoektocht naar verbinding verandert in een voedende onderneming: Lekker van Wendie.
In coronatijd plakt ze een briefje op haar raam met het aanbod om voor andere mensen eten klaar te maken. “Ik zocht verbinding door lekker te koken voor buurtgenoten. Al snel vroeg ik me af, ‘of ik daar niet mijn werk van kon maken?’.”
Begin 2023 begint haar ondernemersreis, in Maastricht volgt ze het seminar Starten als ZZP’er bij ondernemersadviseur Marcel van Kasteren. “Hier snuffelde ik voor het eerst aan het idee om iets voor mezelf te beginnen”. Het blijkt nog te vroeg om door te pakken. Wendie werkt verder aan haar herstel, blijft nog een tijdje in loondienst en laat het idee om te gaan ondernemen zes maanden voor wat het is.
In september 2023 voelt ze zich sterk genoeg. Haar zelfvertrouwen is teruggewonnen en ze stapt in Heerlen het kantoor binnen van ondernemersadviseur Anita Lussenburg. Wendie spreekt met veel lof over Anita. “Ze heeft me met engelengeduld begeleid en me wegwijs gemaakt in de wondere wereld van het ondernemen. Zo kwam ik een keer met een krat vol bonnen, folders en facturen aanzetten. Anita trok een klapper uit de kast en liet me zien wat ik met mijn administratie moest doen.”
Wendie heeft inmiddels een lekker lopend bedrijf: Lekker van Wendie. Koken en mensen vertroetelen met eten is haar passie. “Met mijn werk wil ik de wereld een beetje beter en vrolijker maken. Ik geloof dat mijn oprechte service en menselijke contact echte verbinding creërt. Ik zie eindeloze mogelijkheden om te groeien en bij te dragen aan een betere wereld. Daarom ga ik elke dag met zoveel plezier aan het werk”.
Iedere week bedenkt ze een weekmenu, zodat je elke dag een andere lekkere maaltijd kunt afhalen. Die bereidt ze thuis, in de grote gezellige woonkeuken van haar huis, dat vlak bij het Mariakapelletje in Stein ligt. Maar net zo makkelijk is ze ‘chef aan huis’ en verzorgt ze de meest lekkere gerechten bij jou thuis. “Ik ben goed in het vangen wat iemand wil”. Ook voor workshops draait ze haar hand niet om. Haar grote voorbeeld is Yotam Ottolenghi en als ze moet kiezen tussen vlees, vis of groenten, dan hebben groenten haar voorkeur.
Haar ondernemersreis gaat met vallen en opstaan. “In het begin vroeg ik te lage prijzen waardoor ik niet uit de kosten kwam. Ik had ook een veel te dure boekhouder in de arm genomen. En soms wilde ik een klant niet teleurstellen waardoor ik met de gebakken peren bleef zitten. Ik word er niet minder blij door. Ik heb een tevreden vaste klantenkring, doe creatieve samenwerkingen, heb een ideeënrijk hoofd en leef mijn droom.” Andere starters geeft ze lachend mee: “Beginnen, gewoon doen, maar wel eerst langs het StartersCentrum Limburg!”
Wendie houdt van lokaal en waardeert een persoonlijke touch. “Net nadat ik me ingeschreven had bij de Kamer van Koophandel kreeg ik een telefoontje van de MAKRO om een keertje langs te komen. Ik werd bij iedere afdeling persoonlijk geïntroduceerd. Hoe leuk is dat?! Dus ik doe er nog regelmatig boodschappen, dat begrijp je wel.” Het allerliefste koopt ze lokaal in, zoals bij Groentegroothandel Smets & Zn. in Geleen of bij van Vleesch tot Worst in Urmond. Laatste is een ondernemer met passie, net als zij.
Wendie is begeleid door ondernemersadviseur Anita Lussenburg, geïnterviewd door Marion Schepers
en foto’s zijn van Danique Otten.
