StartersVerhaal Michiel van Engen
Van de grote vaart naar de kleine krachtpatsers
Kan ik gaan doen wat ik leuk vind en erop vertrouwen dat we het gaan redden? Met die vraag kwam Michiel van Engen (35) bij adviseur Marion Schepers van het Starterscentrum Limburg binnen. Samen met zijn vrouw en 3 kleine dochters woont deze bevlogen, authentieke man, met liefde voor de natuur, in het Zuid-Limburgse Scheulder. Zijn droom is van passie voor bijen een fulltime beroep te maken en een duurzame, bij-vriendelijke imkerij te bouwen. Hoogwaardige bijenproducten, een actieve bijdrage aan de instandhouding van bijenpopulaties en het bevorderen van biodiversiteit in het prachtige Limburg.
Michiel is niet altijd imker geweest. Als jonge gast doorliep hij de zeevaartschool op Terschelling en bracht verscheidene jaren op de grote vaart als technisch manus van alles door. De liefde voor zijn vrouw, destijds zijn verloofde, maakte hem weer tot landrot. Vrienden vroegen Michiel ‘met de twee rechterhanden’ om hulp en toen was de stap naar het opzetten van een klusbedrijf gauw gezet. Zijn vriendenkring werd zijn klantenkring, waardoor er niet voldoende omzet kwam. Ook miste hij iets. ‘Toch wel een eenzaam bestaan,’ aldus Michiel.
Toen hij bij een groter project helpende handen moest uitleggen wat te doen, ging een lampje branden. Niet zo gek komend uit een onderwijsfamilie, dat hij de uitleg en begeleiding van de helpers leuk vond. En zo kwam het dat Michiel de overstap maakte naar onderwijzer elektrotechniek, bij een beroepsopleiding. Het klusbedrijf bleef op een laag pitje actief. Terwijl het lesgeven aan de jeugd en het werken in een team fijn was, miste Michiel erkenning van het management. Hij werd er ziek van, waarna in mei 2023 zijn onderwijzersbestaan abrupt tot een eind kwam.
Om weer in zijn kracht te komen nam hij zijn toevlucht tot de natuur. Er kwam een moestuin van circa 300 m2, met het idee om zelfvoorzienend te zijn à la een market-garden, waar mensen tegen betaling groente en fruit konden oogsten. En … hij wilde iets met bijen. Om dat goed en veilig aan te pakken – Michiel reageert hartstikke allergisch als hij gestoken wordt – volgde hij de bijencursus bij de Nederlandse Bijenhoudersvereniging. Om van zijn bijen-passie een rendabel bedrijf te maken klopte hij bij het Starterscentrum aan. ‘Ik heb veel geleerd van Marion, onder andere welke stappen ik moet zetten om mijn bedrijf ‘Kleine Krachtpatsers’ kans van slagen te geven, maar ik heb ook een steunende hand in mijn rug ervaren. Bij ‘Kleine Krachtpatsers’ draait alles om de natuur. Onze bijen zijn de zoemende helden die niet alleen honing produceren, maar ook een sleutelrol spelen in het behoud van ons ecosysteem. Mijn missie is om traditie, duurzaamheid en educatie te combineren, zodat we samen de waarde van bijen en biodiversiteit kunnen begrijpen en ondersteunen.’